同治三年六月二十，夜。

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京师正阳门东的兵部街，由南了骑马，听那辔铃叮当，知多外省的折差到了。果然，那骑马，越兵部衙门，直奔各省驻京提塘官的公所。到了门，蓦地里把马勒，唏声嘶，马那被掀了，三品亮蓝子的缨凉帽，落在边，那挣扎着爬起，踉踉跄跄走了两步，还未踏门槛，歪又倒了去，中直沫。

公所里的认得，是江宁的折差，姓何，是个把总。何把总原是曾九帅的兵，打次胜仗保升次，积功升到三品的参将，但无缺可补，依旧只好当那在把总时就当起的折差。

看这样热天，途奔驰，已昏倒，家七手八把抬了去，面撬牙关，把整瓶的“诸葛行军散”，往里倒，面把折包从的透了的背卸。江苏的提塘官，拆开包裹，照例看看兵部所颁的“勘”，然顺手揭，看到油纸包外的“传票”，由得吃惊。

传票盖着陕甘总督的紫印，写明是陕甘总督杨岳斌、兵部侍郎彭玉麟、浙江巡曾国荃，会衔由江宁拜发。拜折的期是六月十六，却又用核的字特别批明：“八百里加飞奏，严限六月二十到京。”

那提塘官赶取个银表看了看，短针都指在洋字的十，只差几分钟，午夜子时，算违限，军法从事，是当耍的事！怪得何把总顾命地奔赶递。

现在责任落到自己头了！想到“八百里加”那五个字，提塘官然省悟，失声喊：“莫是江宁克复了？”

这喊，惊了别省的几个提塘官，围拢看，个个又惊又喜。驿递是有定规矩的，最急的用“六百里加”，限于奏报督、将军、学政，在任病故，以及失守或者光复城池，得滥用。现在江宁军次负责师的杨、彭二，以及城的曾九帅，联衔会奏，可知是了什么将阵亡的意外。而且，破例用“八百里加”，克期到京，则是江宁克复，必如此严限。

“递去！”有说：“江宁到此，两千四百四十五里，三伏天气，四天工夫赶到，简直是命！可能在那里耽误了。”

“是，是！马宫去递。”江苏的提塘官拱拱手说：“这位何总爷，拜托各位照看。真亏！”说完，匆匆穿戴整齐，门马，往西而去。

照规矩，急军报递外奏事，转奏事，径御。这样层层转折，奏折到安德海手里，已经是清晨两点钟了。

“什么？‘八百里加’！那听见这个名目，可是新鲜事吗？”

见安德海有信之意，奏事太监能正说明：“也问外奏事，没有错！江苏的提塘官说的，还说江宁的折差，为了赶限期，累得脱了，从马摔了，昏倒在那。”

说得有凭有据，由信，但安德海仍在沉着。天气太热，慈禧太得晚，天微明，又得起，准备召见军机，也就只有这夜静更，稍微凉的时候才能两三个时辰。突然请驾，扰了的好梦，说定又得挨骂。

奏事的太监有些着急，肯接那个黄匣子，自己的责任未了，而这个延误的责任，万万担当起，所以催促着说：“把匣子接去！”等把黄匣了去，又加了句：“往里，别耽误了！”

安德海正在，恰好发泄到，“耽误耽误，是的事！”偏着头把微爆的那金鱼眼瞪，神象个泼的小媳，“管得着么？”

“告诉的可是好话！这里面说定就是两宫太夜盼望的好消息。耽误了，就用打算脑袋了！”安德海又惊又喜：“什么？说，这是江宁克复的捷报？”

“可没有这么说。反正是头等的奏折。”

“何必呢？”安德海马换了副倨恭的神，陪着笑说：“二，咱们俩还真的吗？有消息，透那么点半点，有好，咱们二添作五。”

则是敢得罪安德海，再则也希望报喜获赏，奏事的太监，把据奏折传递迟速的等次，判断必是奏捷的理，约略告诉了。

“慢着！”安德海倒又心了，“怎么是两江总督面奏报？别是曾国藩了缺了？”

“曾国藩在安庆，又在江宁。再说，曾国藩缺，该江苏巡李鸿章奏报，与陕甘总督杨岳斌何哪？”

“对，对！点都错。”

于是，奏事的太监，由西二街月华门回去。安德海命小太监依旧关好敷华门，绕着四绘了楼梦故事的回廊，到了宫殿，唤起坐更的太监，叩了两门。

等宫女开了门，安德海低声说：“得请驾，有奏折非马回明可。”

那宫女也是面有难，但安德海已是宫的首领太监，正管着，的话就是命令，敢依，只好着头去唤醒了慈禧太。

“跟主子回话，安德海说有奏折，才请驾。”

“呢？”

慈禧太刚问得声，安德海在外面声答：“才有天喜事，跟主子回奏。”